El diccionario de la Académie française resume la regla de descendre en una sola frase: el verbo se conjuga con avoir cuando es transitivo y con être cuando es intransitivo, en los tiempos compuestos. Esa frase cubre casi todo el pequeño grupo de verbos que desconciertan a quien aprende. Muchos cursos enseñan "los verbos de movimiento llevan être" como una lista que hay que memorizar y luego te dejan sin respuesta cuando oyes j'ai sorti la voiture. La lista no es falsa. Simplemente se queda un paso corta.
¿Qué verbos franceses pueden llevar avoir y être?
Seis verbos muy comunes llevan être cuando solo se mueve el sujeto y avoir cuando actúan sobre un objeto: sortir, monter, descendre, rentrer, retourner y passer. En cada pareja el verbo es el mismo y solo cambia la frase que lo rodea.
| Verbo | Con être (el sujeto se mueve) | Con avoir (hay un objeto) |
|---|---|---|
| sortir | Elle est sortie à cinq heures. (Salió a las cinco.) | Elle a sorti les draps de l'armoire. (Sacó las sábanas del armario.) |
| monter | Je suis monté me coucher. (Subí a acostarme.) | Le bagagiste a monté les valises. (El maletero subió las maletas.) |
| descendre | Nous sommes descendus à la gare. (Nos bajamos en la estación.) | J'ai descendu la poubelle. (Bajé la basura.) |
| rentrer | Il est rentré tard. (Volvió a casa tarde.) | J'ai rentré le linge avant la pluie. (Metí la ropa tendida antes de la lluvia.) |
| retourner | Elle est retournée à Lyon. (Volvió a Lyon.) | Il a retourné la crêpe. (Dio la vuelta a la crepe.) |
| passer | Je suis passé chez toi hier. (Pasé por tu casa ayer.) | J'ai passé trois jours à Rouen. (Pasé tres días en Ruan.) |
Los dos primeros ejemplos, con sortir y monter, son los que da el propio Larousse en sus notas de conjugación.
¿Cómo sabes qué auxiliar usar?
Pregúntate si se mueve, se lleva o se manipula algo: si es así, usa avoir, y si solo viaja el sujeto, usa être. La prueba lleva dos segundos y funciona porque un complemento directo vuelve transitivo al verbo.
- Je suis monté. No se menciona nada más, solo me moví yo. Être.
- J'ai monté la valise. La maleta es el objeto. Avoir.
- Ils sont descendus. Bajaron. Être, y el participio concuerda con el sujeto.
- Ils ont descendu l'escalier. La escalera es el objeto. Avoir, y no hay concordancia con el sujeto.
La concordancia es una pista útil al escribir. Con être, el participio concuerda con el sujeto: elle est sortie, ils sont montés. Con avoir, no.
¿Cambia el significado según el auxiliar?
A veces el significado cambia con el auxiliar, y retourner y passer son los casos más claros. El auxiliar le dice al oyente de qué verbo hablas.
- Il est retourné au bureau. (Volvió a la oficina.)
- Il a retourné le dossier. (Devolvió el expediente, o le dio la vuelta.)
- Je suis passé à la pharmacie. (Pasé por la farmacia.)
- J'ai passé l'examen en juin. (Me presenté al examen en junio.)
Esa última frase esconde un falso amigo. Passer un examen significa presentarse a un examen, no aprobarlo. Para decir que lo aprobaste, usa réussir un examen.
Hay otra excepción que conviene conocer. Larousse señala que monter lleva avoir, incluso sin complemento, cuando significa alcanzar un nivel más alto: les prix ont monté (los precios han subido) o l'eau a encore monté cette nuit (el agua volvió a subir esta noche). Se describe el cambio de una cantidad, no el movimiento de una persona.
¿Qué errores cometen los estudiantes con estos verbos?
El error más frecuente es poner être en un verbo que lleva objeto, como en je suis sorti la voiture. El error contrario es igual de común.
- ✕ Je suis descendu la poubelle. ✓ J'ai descendu la poubelle. (Bajé la basura.)
- ✕ J'ai rentré tard hier soir. ✓ Je suis rentré tard hier soir. (Anoche volví tarde a casa.)
- ✕ J'ai sorti avec des amis. ✓ Je suis sorti avec des amis. (Salí con amigos.)
Un hábito que ayuda: cuando uses uno de estos seis verbos en passé composé, haz una pausa de medio segundo y busca el objeto. Tener un objeto en mente es lo que decide el auxiliar. Di la frase en voz alta con las dos versiones varias veces hasta que la elección te salga sola.
Si quieres crear ese reflejo hablando y no con fichas, Yann, profesor de francés certificado, puede preparar contigo ejercicios cortos de conversación en los que estos verbos aparecen de forma natural en historias cotidianas. Puedes reservar una clase de prueba gratuita en frenchwithyann.com y llevar las frases que todavía te suenan mal.
Preguntas frecuentes
¿Puedo decir j'ai sorti para decir que salí?
No. Salir a la calle es intransitivo y lleva être: "je suis sorti hier soir" (salí anoche). "J'ai sorti" solo es correcto con un complemento, por ejemplo "j'ai sorti le chien" (saqué al perro).
¿Passer se conjuga con avoir o con être?
Con los dos. Lleva être cuando el sujeto simplemente pasa o se detiene ("je suis passé chez toi", pasé por tu casa) y avoir cuando tiene complemento ("j'ai passé trois jours à Rouen", pasé tres días en Ruan). Ojo: "passer un examen" significa presentarse a un examen, no aprobarlo.
¿Por qué los precios o el agua llevan avoir con monter?
Larousse recoge una excepción: cuando monter significa alcanzar un nivel más alto, lleva avoir aunque no haya complemento. Por eso se dice "les prix ont monté" (los precios han subido) y "l'eau a monté" (el agua ha subido).