La Académie française, que vigila el uso del francés desde 1635, mantiene una sección pública llamada Dire, ne pas dire con las expresiones que considera mal empleadas, y du coup se ha ganado un sitio en ella. Es una señal fuerte para una expresión de dos palabras, y no ha cambiado nada: entra en cualquier café de Francia y la oirás varias veces antes de que llegue tu café.
¿Qué significa realmente du coup?
Literalmente es "a raíz del golpe", y en la práctica significa "así que": une algo que acaba de ocurrir con lo que se deriva de ello. El sentido original es una consecuencia real, inmediata y ajustada.
- Le train était annulé, du coup j'ai pris un taxi. El tren estaba cancelado, así que cogí un taxi.
- Il pleuvait, du coup on est restés à la maison. Llovía, así que nos quedamos en casa.
- Je n'avais pas son numéro, du coup je n'ai pas pu la prévenir. No tenía su número, así que no pude avisarla.
En todas ellas la segunda parte se deriva de verdad de la primera. Ahí du coup hace el trabajo para el que existe, y nadie discute esas frases.
¿Por qué los franceses la repiten tanto?
Porque ha pasado de marcar consecuencia a marcar continuación, ocupando el sitio de un "bueno" o un "entonces" cuando en realidad nada ha sido causado. Eso es lo que critica la Académie française, y también la razón de que la oigas cuarenta veces al día.
Fíjate en estos usos sin consecuencia:
- Abriendo frase para retomar un tema: Du coup, tu fais quoi ce week-end ? Bueno, ¿qué haces este finde?
- Para ganar medio segundo de reflexión, igual que "o sea" o "entonces"
- Para cerrar: Du coup, voilà. Pues eso. Una fórmula que casi no significa nada y se oye en todas partes
Esa deriva es evolución normal de la lengua, no decadencia. Al español le ha pasado lo mismo con "literalmente" y con "o sea".
¿Cuándo hay que evitarla?
Fuera de cualquier texto escrito mínimamente formal, porque por escrito marca el registro de inmediato. El habla perdona, un documento no.
| Registro | Uso | En lugar de du coup |
|---|---|---|
| Oral, entre amigos | Du coup, on y va ? | No hace falta cambiar nada |
| Oral, reunión de trabajo | Puntual, como conector | Donc, par conséquent |
| Correo a un colega | Evitar | Donc, ainsi |
| Informe, carta de motivación, examen | Nunca | Par conséquent, c'est pourquoi, de ce fait |
Cuatro conectores que conviene tener a mano, porque du coup suele ocupar el lugar de alguno de ellos:
- Donc, el "por lo tanto" neutro, seguro en cualquier registro
- Alors, que marca sucesión temporal más que causa
- Par conséquent, formal y correcto por escrito
- En fait, que muchos confunden con du coup aunque rectifica en vez de concluir
Si preparas la prueba escrita del DELF o del DALF, la distinción vale puntos. El examinador evalúa registro y variedad de conectores, y un texto que enlaza cada párrafo con du coup delata a alguien que ha oído la lengua pero nunca la ha estructurado.
Conclusión
Du coup explica bien por qué la fluidez no es vocabulario. Puedes saber las palabras y aun así equivocarte sobre lo que una expresión dice de ti, y eso se aprende dejando que te corrijan hablando, no leyendo listas. Si quieres saber dónde está tu propio registro, y que te avisen cuando un conector te está costando credibilidad, la primera clase en frenchwithyann.com es gratis y la pasarás hablando.
Preguntas frecuentes
¿Du coup es incorrecto o maleducado?
Ni una cosa ni la otra al hablar. La Académie française critica que sustituya a todos los demás conectores, lo cual es una cuestión de estilo, no de gramática. Al escribir, usa donc o par conséquent.
¿Qué diferencia hay entre du coup y donc?
Donc enuncia una consecuencia lógica y sirve en cualquier registro. Du coup es oral, informal y muchas veces solo sirve para retomar la conversación. Donc siempre es seguro, du coup no.
¿Los franceses notan que un extranjero diga du coup?
Sí, y normalmente con simpatía, porque indica que has escuchado conversaciones reales y no solo un manual. Una o dos veces suena natural, en bucle suena a muletilla.