Das Office québécois de la langue française widmet dem Unterschied zwischen savoir und connaître einen eigenen Eintrag und fasst ihn in einer Zeile zusammen: Man connaît eine Person oder eine Sache, man sait eine Sache. Deutschsprachige haben dabei einen Vorteil, denn das Deutsche trennt ebenfalls zwischen „wissen“ und „kennen“. Der Haken ist ein drittes Verb: Wo das Französische savoir verwendet, sagt das Deutsche oft „können“, und genau dort entstehen die typischen Fehler.
Die gute Nachricht: Die Grammatik erledigt den Großteil der Arbeit. Schauen Sie, was nach dem Verb kommt, und in den meisten Sätzen ist die Wahl schon getroffen.
Was ist der grundlegende Unterschied zwischen savoir und connaître?
Savoir heißt, eine Tatsache zu wissen oder etwas zu können; connaître heißt, jemanden oder etwas zu kennen. Das OQLF beschreibt connaître als das Wissen um die Existenz einer Sache und ihr Wiedererkennen, savoir dagegen als tieferes Wissen, das aus dem Lernen stammt.
Die Entsprechung im Deutschen sieht so aus:
- savoir deckt „wissen, dass“, „wissen, wo, wann, warum“ und erlernte Fähigkeiten („können“) ab
- connaître deckt „kennen“ und „vertraut sein mit“ ab
Auch die Wurzeln helfen: savoir stammt vom lateinischen sapere, connaître von cognoscere, das in „Kognition“ steckt.
Wann verwenden Sie savoir?
Verwenden Sie savoir vor einem Infinitiv, vor einem Nebensatz mit que, si, où, quand, comment oder pourquoi und für Informationen, die Sie im Kopf haben. Folgt ein Verb oder ein ganzer Nebensatz, ist es fast immer savoir.
Mit Infinitiv drückt savoir eine erlernte Fähigkeit aus, im Deutschen also meist „können“:
- Je sais nager. (Ich kann schwimmen.)
- Elle sait parler trois langues. (Sie kann drei Sprachen sprechen.)
- Vous savez conduire une voiture manuelle ? (Können Sie ein Auto mit Schaltung fahren?)
Mit Nebensatz:
- Je sais qu'il travaille à Lyon. (Ich weiß, dass er in Lyon arbeitet.)
- Vous savez où est la gare ? (Wissen Sie, wo der Bahnhof ist?)
- Je ne sais pas si elle vient. (Ich weiß nicht, ob sie kommt.)
- On ne sait jamais. (Man weiß nie.)
Und für Fakten oder Auswendiggelerntes:
- Il sait son texte par cœur. (Er kann seinen Text auswendig.)
- Vous savez la date de la réunion ? (Wissen Sie das Datum der Besprechung?)
Hier liegt die deutsche Falle: „Ich kann schwimmen“ heißt je sais nager, nicht je peux nager. Pouvoir beschreibt, ob etwas gerade möglich oder erlaubt ist, savoir eine erlernte Fähigkeit. Wer „können“ automatisch mit pouvoir übersetzt, liegt bei Fähigkeiten daneben.
Wann verwenden Sie connaître?
Verwenden Sie connaître für Personen, Orte, Werke und alles, was Sie durch Kontakt oder Erfahrung kennen, immer direkt gefolgt von einem Nomen. Connaître steht nie mit Infinitiv und nie mit einem que-Satz.
- Je connais bien Marseille. (Ich kenne Marseille gut.)
- Vous connaissez mon collègue Thomas ? (Kennen Sie meinen Kollegen Thomas?)
- Vous connaissez ce restaurant ? (Kennen Sie dieses Restaurant?)
- Je connais ce livre, mais je ne l'ai pas lu. (Ich kenne das Buch, habe es aber nicht gelesen.)
- Elle connaît le droit du travail. (Sie kennt sich im Arbeitsrecht aus.)
Connaître reicht außerdem bis zu Erlebtem, was viele überrascht: il a connu la guerre (er hat den Krieg erlebt), ce film a connu un grand succès (dieser Film war ein großer Erfolg). Es geht immer um Kontakt mit einer Sache, nicht um eine Information über sie.
Savoir und connaître im direkten Vergleich
| savoir | connaître | |
|---|---|---|
| Gefolgt von | Infinitiv, oder que / si / où / comment... | direkt einem Nomen |
| Bereich | Fakten, Informationen, Fähigkeiten | Personen, Orte, Werke, Fachgebiete, Erlebtes |
| Typisches Beispiel | Je sais qu'elle est là. (Ich weiß, dass sie da ist.) | Je connais sa sœur. (Ich kenne ihre Schwester.) |
| Fähigkeit oder Vertrautheit | Je sais cuisiner. (Ich kann kochen.) | Je connais la cuisine thaïe. (Ich kenne die thailändische Küche.) |
| Häufiger Fehler |
Es gibt eine kleine Grauzone. Bei Nomen, die eine Information bezeichnen, etwa la réponse, la vérité, son adresse oder le chemin, sind beide Verben zulässig, und das OQLF hält fest, dass in manchen Zusammenhängen beide passen. Je connais la réponse und je sais la réponse sind beide korrekt. Im Zweifel ist connaître vor einem Nomen die sicherere Wahl.
Wie ändern savoir und connaître in der Vergangenheit ihre Bedeutung?
Im passé composé verschieben beide Verben ihre Bedeutung: j'ai su heißt meist „ich habe erfahren“, j'ai connu meist „ich habe kennengelernt“ oder „ich habe erlebt“. Für den reinen Zustand des Wissens in der Vergangenheit steht das imparfait.
- Je savais qu'il était malade. (Ich wusste, dass er krank war.) Ein Zustand.
- J'ai su qu'il était malade la semaine dernière. (Ich habe letzte Woche erfahren, dass er krank war.) Ein Moment.
- Je connaissais bien Lyon à l'époque. (Damals kannte ich Lyon gut.)
- J'ai connu ma femme à Bordeaux. (Ich habe meine Frau in Bordeaux kennengelernt.)
Das ist die allgemeine Logik von imparfait und passé composé: Das imparfait beschreibt einen Zustand im Hintergrund, das passé composé markiert den Moment, in dem sich etwas geändert hat.
Warum verwechseln Lernende die beiden im Gespräch trotzdem?
Weil die Regel auf dem Papier einfach ist, im Gespräch aber in einer halben Sekunde entschieden werden muss. Bei Deutschsprachigen halten sich zwei Fehler am längsten: je peux statt je sais für Fähigkeiten, weil „können“ nach pouvoir klingt, und je sais vor einem Ort oder einer Person, wenn „kennen“ nicht rechtzeitig einrastet. Abhilfe schafft Wiederholung in echten Gesprächen, bis vous connaissez… ? und vous savez si… ? ohne Zögern kommen. Yann Darmon, ein diplomierter Französischlehrer, arbeitet in seinen Stunden genau an solchen Reflexen, und eine kostenlose Probestunde auf frenchwithyann.com ist ein einfacher Weg herauszufinden, ob savoir und connaître inzwischen wirklich sitzen.
Häufige Fragen
Kann man savoir mit einer Person verwenden?
Im Alltagsfranzösisch nicht. Eine Person connaît man: „je connais ton frère“ (ich kenne deinen Bruder). Savoir kommt einer Person nur über einen Nebensatz nahe, etwa „je sais qui est ton frère“ (ich weiß, wer dein Bruder ist).
Sagt man je sais la réponse oder je connais la réponse?
Beides ist richtig. Bei einigen Nomen, die eine Information bezeichnen, etwa la réponse, la vérité oder la date, akzeptiert das Französische beide Verben. Savoir tendiert etwas zu Gelerntem, das man wiedergeben kann, connaître zum bloßen Bescheidwissen.
Was bedeutet j'ai su in der Vergangenheit?
Im passé composé bedeutet savoir meist „erfahren“: „j'ai su la nouvelle hier“ (ich habe die Nachricht gestern erfahren). Für den Zustand des Wissens in der Vergangenheit verwendet das Französische das imparfait: „je savais“ (ich wusste).